꽁 머니 카지노는 문법 단위 중 매우 일반화된 기본단위이면서도 그 정의는 쉽지 않으며, 아직까지 그 완벽한 정의가 나와 있지 않다. 의미에 기준을 두고 ‘단일한 의미를 가지는 음의 결합체’라 하여 의미를 기준으로 삼은 단위를 꽁 머니 카지노라고 하는 정의가 한때 통용되었다.
그러나 ‘야생화’와 ‘들에 피는 꽃’의 비교에서 ‘야생화’는 단일한 의미를 가지므로 꽁 머니 카지노이고, ‘들에 피는 꽃’은 그렇지 못하므로 꽁 머니 카지노가 아니라고 말하기 어렵다.
따라서 의미만을 기준으로 꽁 머니 카지노를 정의하기에는 충분하지 못하다. 이러한 불충분성을 보완하기 위해서는 몇 개의 복합적인 기준을 바탕으로 꽁 머니 카지노를 정의하는 것이 더 바람직하다.
일차적으로 꽁 머니 카지노는 ‘최소의 자립형식(minimal free form)’이라고 정의할 수 있다. ‘최소의 자립형식’이란 의미를 유지하는 가장 작은 단위로서 자립해서 쓰일 수 있는 것을 말한다. 앞의 ‘야생화’는 최소의 자립형식이므로 꽁 머니 카지노로 볼 수 있으며, ‘들에 피는 꽃’은 의미적으로는 완결된 자립적 단위이지만, 더 작은 자립형식인 ‘들, 피는, 꽃’으로 쪼갤 수 있으므로 꽁 머니 카지노가 될 수 없다.
또한, ‘먹는다’에서는 ‘먹-’만으로서는 자립형식일 수 없으므로 꽁 머니 카지노일 수 없고, ‘-는다’ 역시 자립형식이 아니므로 각각 꽁 머니 카지노일 수가 없다. 이들이 결합된 ‘먹는다’가 자립성을 갖는 하나의 꽁 머니 카지노가 된다.
이 정의에 따르면, 국어의 명사, 부사는 하나의 자립형태소로서 꽁 머니 카지노를 이룰 수 있지만, 동사나 형용사는 반드시 어간과 어미가 결합되어야만 꽁 머니 카지노가 된다. 그런데 하나의 꽁 머니 카지노로 보는 ‘눈물, 벼락공부, 손목’ 등은 ‘눈’과 ‘물’, ‘벼락’과 ‘공부’, ‘손’과 ‘목’과 같이 더 작은 자립형식으로 분리될 수 있다. 이들 꽁 머니 카지노는 그 자체로 최소의 자립형식이 아니라, 두 개의 최소 자립형식이 결합된 구조인 것이다. 이렇게 볼 때 최소의 자립형식이라는 정의로는 모든 꽁 머니 카지노를 포괄할 수 없고, 부분적으로만 충족될 따름이다.
꽁 머니 카지노 정의에 있어서 이러한 불충분한 점을 보완해 주는 것이 휴지(休止, pause)와 분리성(分離性, isolability)의 기준이다. 즉, 꽁 머니 카지노는 그 내부에 휴지나 분리성이 없다는 것이다. 꽁 머니 카지노에 분리성이 없다는 말은 꽁 머니 카지노 내부에 다른 꽁 머니 카지노를 끼워 넣을 수 없다는 것을 뜻한다. 예를 들면 ‘나는’에서 ‘나’와 ‘는’ 사이에 ‘만’을 끼워 넣어 ‘나만은’과 같이 대명사 ‘나’와 조사 ‘는’을 분리할 수 있다.
꽁 머니 카지노는 그 내부에 휴지(休止)를 둘 수 없으나, 그 앞과 뒤에는 휴지를 두는 언어 단위이다. 꽁 머니 카지노 내부에는 폐쇄 연접(閉鎖連接, close juncture)이 오지만, 꽁 머니 카지노와 꽁 머니 카지노 사이에는 개방 연접(開放連接, open juncture)이 온다. ‘먹는다’ 앞과 뒤에는 휴지를 둘 수 있다. 즉, ‘먹는다’의 전후에는 개방 연접이 온다. 그런데, ‘먹-’과 ‘-는-’ 사이나, ‘-는-’과 ‘-다’ 사이에는 휴지를 둘 수 없다. 즉, 그것들 사이에는 폐쇄 연접이 온다. 이와 같이 꽁 머니 카지노의 내부에는 휴지를 둘 수 없지만, 꽁 머니 카지노의 앞과 뒤에는 휴지를 둘 수 있는 것이다.
대체로 꽁 머니 카지노 내부에 휴지가 없으면, 분리성 또한 없다. ‘작은아버지(아버지의 동생)’는 ‘작은’과 ‘아버지’ 사이에 휴지가 없고, 분리성 또한 없으므로 이는 하나의 꽁 머니 카지노가 된다. 만약 ‘작은’과 ‘아버지’ 사이에 휴지를 둔다면 ‘작은 # 아버지’가 될 것이고, 분리성을 둔다면 ‘(키가) 작은 나의 아버지’가 될 것인데, 이렇게 되면 이는 아버지의 동생이라는 뜻의 한 꽁 머니 카지노가 아니라 구(句)가 될 것이다. 또한 꽁 머니 카지노 내부에 분리성이 없다는 것은 둘 이상의 자립형식이 하나의 꽁 머니 카지노를 이룰 경우에도 두 성분 사이에 다른 성분 요소가 끼어 들어갈 수 없다는 것을 의미한다.
이상의 정의를 요약하면 꽁 머니 카지노는 최소의 자립형식이되, 그 내부에 휴지나 분리성을 갖지 않는 문법 단위라고 할 수 있다. 그러나 이러한 정의로도 모든 꽁 머니 카지노를 엄격하게 판별하기는 쉽지 않은 것이 또한 현실이다.
예를 들면 ‘것, 바, 줄, 수’ 등 한국어의 많은 의존명사들은 그것이 최소 꽁 머니 카지노라고 보기 어렵고, 또한 분리성 기준 역시 정확하게 적용되지는 않는다. 가령, ‘그가 가는 줄 알았다’의 ‘줄’은 다른 성분의 수식을 받지 않고는 문장에 나타날 수 없기 때문에 최소 꽁 머니 카지노라고 할 수 없다. ‘가는’과 ‘줄’ 사이에 다른 요소가 끼어들기도 어려워서 두 성분 사이에 분리성이 있다고 하기가 어렵다.
그러나 ‘가는 줄’이 하나의 꽁 머니 카지노라고 할 수는 없다. ‘가는 방법, 가는 기차’ 등과 같은 표현을 하나의 꽁 머니 카지노라고 할 수 없는 경우와 같다. 이들 의존명사가 비록 자립성이 없고 분리성이 뚜렷하지 않은 경우가 있기는 하지만, 다른 꽁 머니 카지노와 동일한 통사적 위치를 차지하고 있는 것이 사실이다. 또한 의존명사는 수식하는 앞 성분과의 사이에 분리성은 인정하기 어려워도 어느 정도 휴지는 인정된다고 할 수 있을 것이다.
따라서 이들 의존명사는 선행하는 수식 성분과의 사이에 휴지를 가진 준자립형식(準自立形式)으로 보아 꽁 머니 카지노로 인정할 수 있다.
조사(助詞)의 경우도 앞에서의 꽁 머니 카지노 정의를 충족시키지 못하기 때문에 하나의 꽁 머니 카지노로 보기에는 어려움이 따른다. ‘학교가, 학교를’에서 ‘학교’는 최소 자립형식이므로 꽁 머니 카지노 정의에 부합하지만, ‘가, 를’은 각각 최소 자립형식이 아니고 또한 앞의 명사와 쉽게 분리되거나 휴지를 가진다고 볼 수도 없다. 물론 조사가 분리성이 전혀 없는 것은 아니다. ‘학교만이, 학교만을’ 등에서 보듯이 특수조사 ‘만’이 체언과 격조사 사이에 끼어들 수 있는 것으로 보아 부분적인 분리성은 있는 것으로 보인다.
또한 조사는 ‘누가 가느냐가 문제이다’에서와 같이 문장을 지배하기도 한다고 볼 수 있고, 때로는 생략도 가능하다. 또 동사나 형용사에서 어미를 분리하면 어간도 자립성을 잃지만, 명사는 조사를 떼어내도 자립성이 있으므로 조사는 어미보다 꽁 머니 카지노에 가까운 성질을 가졌다고 볼 수 있다. 곧, 조사는 최소의 자립형식이나 휴지라는 꽁 머니 카지노 정의에는 미치지 못하지만, 부분적인 분리성을 인정한다면 조사는 꽁 머니 카지노로 규정될 수 있을 것이다.
그러나 꽁 머니 카지노가 문장 성분의 한 단위가 될 수 있느냐의 문제나, 통사론적 측면에서 어떤 구성의 핵이 될 수 있느냐의 문제에 있어서는 여전히 그 꽁 머니 카지노 자격에 논란이 제기될 수 있다.
꽁 머니 카지노는 어떻든 형태소보다 더 작은 단위는 아니다. ‘별’이나 ‘허리’, 또는 ‘어느’, ‘벌써’처럼 형태소 하나가 단독으로 꽁 머니 카지노가 되는 수도 있지만, 많은 꽁 머니 카지노는 ‘춥다, 웃는다, 잠보, 덮개, 맏형, 새빨갛다, 손목, 눈물, 작은아버지’처럼 형태소 몇 개가 모여 이루지기 때문이다. 또 꽁 머니 카지노이면서 형태소가 하나도 포함되지 않은 꽁 머니 카지노란 없기 때문이다.
꽁 머니 카지노는 그 조어 방식에 따라 몇 가지 유형으로 분류된다. 즉, 꽁 머니 카지노의 어기부만을 대상으로 했을 때, 그것이 하나의 형태소로 구성되었으면 단일어(單一語), 두 개 이상의 형태소로 구성되었으면 복합어(複合語)라고 한다. 복합어는 다시 어떤 유형의 형태소로 구성되었느냐에 따라 합성어와 파생어로 분류한다. 합성어(合成語)는 어기가 실질 형태소들의 결합으로 이루어진 꽁 머니 카지노를 말하고 파생어(派生語)는 어기에 파생 접사가 결합되어 만들어진 꽁 머니 카지노를 말한다.
굴절하는 형태의 특성에 근거하여 가변어(可變語)와 불변어로 나누고, 그 어원에 따라 고유어·외래어·혼종어 등으로 나눌 수 있고, 그 의미관계에 따라 단의어·다의어· 동음이의어·이음동의어·반의어·상위어·하위어 등으로 나눈다.
꽁 머니 카지노는 형태소보다 더 큰 단위이기도 하지만, 더 기본적인 언어 단위이기도 하다. 우리가 태어나서 말을 배울 때 꽁 머니 카지노를 배우는 일부터 시작한다. 그것도 처음에는 ‘맘마’, ‘쉬’ 등 한 꽁 머니 카지노씩 말하다가 다음 단계로 ‘밥 줘, 눈 와’처럼 두 꽁 머니 카지노를 이어 말하며 이른바 ‘한 꽁 머니 카지노 단계’(one-word stage)에서 ‘두 꽁 머니 카지노 단계’(two-word stage)로 발전하는 과정을 밟는다. 여기에서 꽁 머니 카지노가 얼마나 기본적인 단위인가를 알 수 있다. 그리고 새 개념이 생겨 새로 말을 만들 때나 외래어를 받아들일 때도 꽁 머니 카지노 단위로 만들고 받아들이는 것에서도 꽁 머니 카지노의 그러한 성격을 엿볼 수 있다. 또한 무엇보다 국어사전이란 달리 말하면 꽁 머니 카지노집이라는 사실에서 이 점을 더욱 분명히 깨달을 수 있다.