본관은 장연(長淵). 자는 중간(仲幹), 호는 도탄(桃灘). 이항(李恒)의 문하에서 수업하였다.
1583년 학행(學行)으로 천거되어 경기전참봉(慶基殿參奉)이 되었다. 1592년 임진왜란이 일어나자 남원에서 2,000여 명의 의병을 모집, 정염(丁焰) · 양사형(楊士衡) 등에 의꽁 머니 카지노 3 만 의병장으로 추대되었다.
체찰사(體察使) 정철(鄭澈)이 비장(裨將) 이잠(李潛)을 보내어 변사정의 부장(副將)이 되게 하였다. 그때 순찰사 권율(權慄)이 수원 독산성(禿山城)에서 구원을 청하자 의병장 임희진(任希進)과 함께 이를 구출하였으나, 정철의 권유로 호남을 지키기 위꽁 머니 카지노 3 만 옥천으로 내려와 상수 · 선산 등지에 주둔하고 황길 · 창원 · 함안 · 성주 · 대구 등지에서 적을 무찔렀다.
1593년 제2차 진주성싸움에서 재외운량장(在外運糧將)에 추대되어 산음(山陰)에 가서 병곡 수백 석을 구꽁 머니 카지노 3 만 겨우 진주성에 운반하였으나 곧 성이 함락되었다. 선조에게 중흥책(中興策)을 상소하기도 하였으며, 1595년에는 첨정(僉正)으로 승진되었으나 취임하지 않았다.
정유재란 때 남원성이 함락되자 정염이 “변사정이 있었다면 적이 어찌 여기까지 이르렀겠는가?”라고 하였다 한다. 사헌부장령(司憲府掌令)에 추증되고, 선무원종공신(宣武原從功臣)에 녹훈(錄勳)되었으며, 전북특별자치도 운봉(雲峰 : 현, 전북특별자치도 남원시)의 용암서원(龍巖書院)에 제향되었다.
저서로는 『도탄집(桃灘集)』이 남아 있다.