대한불교조계종 제17교구 본사인 금산사(金山寺)의 말사이다. 1345년(충목왕 1)에 창건하였는데, 창건주는 미상이다. 중국의 달마(達磨)대사가 숭산(崇山) 소림사(小林寺)에서 9년간 면벽좌선(面壁坐禪)한 고사(故事)를 기리는 뜻에서 절 이름을 숭림사라 하였다고 한다.
그 뒤 임진왜란 때 보광전(普光殿)만을 남긴 채 불타버렸고, 10년 뒤에 우화루(雨花樓)만을 중건한 채 뚜렷한 사적(事蹟) 없이 내려오다가, 1923년에 주지 황성렬(黃成烈)의 노력으로 보광전을 중수하고, 나한전(羅漢殿)과 영원전(靈源殿) 등을 새로 지어 면모를 일신하였다.
현존하는 당우로는 1985년 보물로 지정된 보광전을 비롯하여, 우화루 · 정혜원(定慧院) · 영원전 · 나한전 · 요사채 등이 있다. 유물로는 1974년 전라북도전라북도 유형카지노 가입머니 즉시지급재(현, 전북특별자치도 유형카지노 가입머니 즉시지급유산)로 지정된 청동은입인동문향로와 비로자나삼존불, 목사자 2점, 법고 등이 있다.
보광전 안에 있는 비로자나삼존불은 1613년(광해군 5)에 조성한 것으로 사보(寺寶)로 삼고 있으며, 절 입구에는 부도군(浮屠群)이 있다.