정선은 조선후기 「인왕제색도」, 「금강전도」, 「통천문암도」 등을 그린 화가이다. 1676년(숙종 2)에 태어나 1759년(영조 35)에 사망했다. 어려서부터 그림을 잘 그렸다고 하며 김창집의 도움으로 관직 생활을 시작했다. 중국의 남종화법과 오파의 새로운 산수화 기법을 수용하고 시서화 일체 사상을 중시하던 문인들과 교유하면서 독창적인 회화세계를 열었다. 거기에 자기 나름의 필묵법을 개발하여 조선의 실제 자연을 담아낸 뛰어난 진경산수화를 개척했다. 겸재파 화법이라 할 수 있는 실경산수화는 19세기 초반까지 화단에 큰 영향을 주었다.

화파는 그림을 그리는 데에 어떤 특정한 회화 표현 방식을 사용하는 미술유파로 화풍이라고도 한다. 화파의 이름은 사승관계나 지역적 연관성으로 붙여지기도 한다. 중국에서는 오대 이래 화파가 계속 형성되어 수많은 화파가 존재하였다. 조선시대에 나타난 화파는 안견파, 절파, 정선파, 추사파 등을 꼽을 수 있다. 이는 중국에서 전래된 것도 있고 우리 화가들에 의해 새롭게 발전한 것도 있다. 우리나라 화파를 이해하기 위해서는 중국의 화파에 대한 이해가 선결되어야 한다. 이와 같은 화파는 근, 현대기에도 계속 형성되고 또 사라지고 있다.