만경강은 전라북도 완주군 동상면 사봉리 밤샘에서 발원하여, 호남평야와 새만금 간척지를 지나 서해로 흐르는 강이다. 밤샘(657m, 진틀)에서 발원하여, 북쪽으로 흘러 동상저수지(1957년)와 대아저수지(1922년)를 지나, 고산천과 합류하여 만경강의 본류를 이룬다. 감조하천인 만경강 본류의 물을 농업용수로 이용할 수 없고 지류의 물을 이용한 농업용수 공급의 한계로 인해 만경강의 상류에 대아저수지와 경천저수지를 축조하고, 이 물을 완주군 고산면 어우리보에서 취수하여 군산의 옥구저수지까지 65km의 인공도수로로 농업용수를 공급하였다.

만경평야는 전북특별자치도 북서부 만경강 유역에 발달한 평야이다, 만경평야는 만경강을 중심으로 남쪽과 북쪽에 형성된 평탄 지역인데, 전라북도 군산시, 익산시, 완주군은 만경강의 강북 지역이고, 김제시는 강남 지역이다. 만경강 유역의 만경평야(북부 지역)와 남쪽에 위치하는 동진강 유역(김제시, 정읍시)의 김제평야를 합쳐서 호남평야라고 부르기도 한다. 만경평야는 1920년대에 접어들어 산미증산계획에 의해서 만경강 상류인 완주군 동상면에 대아저수지와 경천저수지를 축조하고, 인공 관개용 수로와 제방을 축조하였다.