「양산백전」은 중국의 「양축설화」를 수용하여 조선의 현실에 맞게 탈바꿈한 작자·연대 미상의 고소설이다. 「양축설화」는 초기에는 남녀 간의 애틋한 사랑을 다룬 단순한 이야기로 전승되었다. 그러다가 조선 후기에 이를 소설로 만드는 과정에서 원작이 지닌 서사구조와 작품이 지닌 비극성을 유지하면서 남녀 주인공이 혼사 장애에 부딪혀 초현실적인 ‘죽음과 재생’을 통해 애정을 성취하는 결연담, 양산백의 영웅적 활약을 그린 군담을 확장시켰다. 학자에 따라서 이 작품을 중국의 번안소설로 분류하기도 하고, 내용을 고려하여 애정소설로 구분하기도 한다.