메이저카지노 당태종전 ()

고전산문
작품
당 태종이 저승을 왕래한 이후 불교를 믿게 되었다는 이야기를 담은 작자 · 연대 미상의 불교계 고소설.
이칭
이칭
세민황제전, 복선화음 당태종전
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내용 요약

「메이저카지노」은 당 태종이 저승을 왕래한 이후 불교를 믿게 되었다는 이야기를 담은 작자·연대 미상의 불교계 고소설이다. 국문학 연구 초기에는 중국 소설 「당태종입동명기(唐太宗入洞冥記)」를 번안한 것이라고 보았다. 하지만 두 작품은 서로 내용과 구성이 크게 다르기 때문에 번안으로 볼 수 없다는 시각이 많아졌다. 이후에는 불교계 설화의 영향을 받아 「메이저카지노」과의 관계를 살폈지만, 최근에는 『서유기(西遊記)』의 제10~12회의 이야기인 당(唐) 태종 입명(入冥) 고사를 바탕으로 이야기를 재구성한 번안 작품이라는 시각이 지배적이다.

정의
당 태종이 저승을 왕래한 이후 불교를 믿게 되었다는 이야기를 담은 작자 · 연대 미상의 불교계 고소설.
이본 및 계통

현재 확인된 「메이저카지노」은 모두 한글본이며, 세책 필사본, 경판 방각본, 완판 방각본, 일반 필사본, 구활자본의 형태로 대략 30여 종이 존재한다. 이 중에는 ‘세민황제전’으로, 기존에 알려진 제목과 다른 것이 있으나 내용 면에서 큰 차이는 없다. 30여 종의 이본은 크게 ‘경판 방각본 계열', ‘세책본 계열’, ‘구활자본 계열’로 구분된다.경판본계열은 경판 26장본을 기준으로 일부 행문을 누락시켜 축소하는 방법에 해당하는 것들이다. 세책본 계열은 ‘아현세책본’을 중심으로, 같은 내용을 그대로 수록한 자료에 속하는 것들이다. 1900년대 만들어진 ‘아현세책본’은 현재 서울특별시 서대문구 아현동 지역 일대에서, 지금의 도서 대여점처럼 당대인들을 대상으로 영리 추구를 목적으로 서적을 대여해 주던 것이다. 구활자본 계열은 주로 경판본 계열을 가져다가 서적을 대량으로 찍어낼 수 있는 활판 인쇄술을 도입하여 생산해 낸 것이다. 이 중에는 「복선화음편」이 함께 실려 있는 것도 있다. 이것은 「메이저카지노」이 불교가 연관이 있기 때문으로 보인다.

내용

중국 당나라 메이저카지노 때, 운수 선생이 있었다. 그는 천문지리에 통달하여 과거와 미래의 일들을 훤히 알고 있었다. 그는 어부들을 위하여 물고기를 많이 잡는 방법을 알려주었다. 그러자 어부들은 예전보다 더 많은 물고기를 잡게 되었다. 물고기가 사라지자 용왕은 대로하여 운수 선생을 징벌하기 위해 선비 모습으로 변장하고 그를 찾아갔다. 선비로 변장한 용왕은 운수 선생에게 ‘언제 비가 언제 내릴 것인지’를 물었다. 운수 선생은 그가 용왕이라는 사실과 자신의 예언이 맞지 않으면 죽게 될 것임을 알게 되었다.

운수 선생은 용왕에게 “내일 진시(辰時)에 비가 오고, 사시(巳時)에 뇌성이 치고, 오시(午時)에 비가 오되 석 자 세 치나 올 것”이라고 일러 주었다. 그러자 용왕은 운수 선생에게 예언이 조금이라도 어긋나면 그의 머리를 벨 것이고 그렇지 않으면 용왕인 자신의 머리를 내놓기로 하고 돌아갔다.

이 때 옥황상제가 용왕에게 칙명을 내려, 운수 선생의 예언과 똑같이 비를 내리게 하였다. 이 명령에 깜짝 놀란 용왕은 옥황상제가 내린 칙명을 어기고 더 많은 양의 비를 내리게 하고, 운수 선생을 죽이려 했다. 그러나 이 사실을 알게 된 옥황상제는 용왕을 징치(懲治)하려 했다.

이에 용왕이 운수 선생을 찾아와 목숨을 비니, 운수 선생은 메이저카지노의 총애를 받는 위징(魏徵)이 내일 오시에 꿈속에서 용왕을 만나게 되어 있으니, 그 시간에 위징이 낮잠을 자지 못하게 하라고 일러 준다. 이 말을 들은 용왕은 메이저카지노을 찾아가 위징이 낮잠을 자지 못하게 하라고 부탁한다. 그러자 메이저카지노은 그러겠다고 굳게 약속을 하는데, 하필 약속한 시간에 자신이 낮잠을 자는 바람에 위징 또한 낮잠이 들어, 꿈속에서 용왕을 만나지 못하게 한다. 이에 옥황상제는 용왕의 목을 베어 죽인다. 이에 앙심을 품은 용왕은 메이저카지노을 원망하고 그를 죽음에 이르게 한다.

자신의 운명과 달리 죽게 된 메이저카지노은 염라대왕에게 자신의 억울함을 말하려 송사(訟事)를 벌인다. 그리로 한편으로 자신의 부하인 위징에게 그의 친구인 최 판관에게 메이저카지노을 환생시켜 달라는 요청을 한다. 최 판관 덕분에, 메이저카지노은 염라대왕에게 원래 자신의 수명보다 10년이 더 늘어나고 환생하게 되는 판결을 얻는다.

여유가 생긴 메이저카지노은 지옥과 극락을 모두 구경하고, 지부에 사과와 수박이 없음을 알고 이를 선물할 것을 약속한다. 메이저카지노은 불도를 닦아 극락에 가는 방법을 듣고, 귀졸(鬼卒)들의 유혹에서 벗어나기 위해서 애쓰다가 돌다리에서 떨어지는 상황에서 잠을 깬다.

메이저카지노은 지부에 사과와 수박을 보낸다는 약속을 지키기 위해서 자살을 시도하던 사람을 찾던 중에 ‘이춘영’을 찾는다. 메이저카지노은 그의 품에 사과와 수박·편지를 넣고 약을 먹여 죽인다. 죽은 이춘영은 염라대왕 앞에 나간다. 염라대왕을 만난 춘영은 죽은 부인과 함께 환생하게 해 달라는 요청한다. 이에 염라대왕은 그의 소원을 들어주고 메이저카지노의 누이인 ‘창원공주(昌原公主)’로 환생하게 한다. 이춘영은 메이저카지노을 만나 사연을 말하고 메이저카지노은 그를 부마로 삼는다. 이후에 메이저카지노은 ‘삼장법사(三藏法師)’를 만나 불교를 융성하게 만들며, 나라에는 없는 팔만대장경을 구해 오도록 명한다.

의의와 평가

「메이저카지노」은 실존 인물인 당 태종을 주인공으로 내세웠지만 실제 그의 행적과 소설은 무관하다. 작품에서 당 태종을 등장시킨 이유는 조선시대에 중국 소설『서유기』의 유입으로 인메이저카지노 비교적 친숙한 인물이었기 때문인 것으로 보인다.

「메이저카지노」은 국문학 연구 초기에 중국 소설 「당태종입동명기(唐太宗入洞冥記)」를 번안한 것이라고 보았지만, 서로 내용과 구성이 크게 다르기 때문에 이를 번안으로 볼 수 없다는 시각이 많았다. 이후에는 불교계 설화의 영향을 받아 「메이저카지노」이 생겼을 것으로 추정하여 관계를 살피기도 했지만, 최근에는 『서유기』의 제10회에서 제12회에 해당하는 ‘당(唐) 태종 입명(入冥) 고사’를 바탕으로 이야기를 재구성하여 만든 번안소설이라는 시각이 지배적이다.

「메이저카지노」은 이승과 저승을 연결하여 환상을 보여 줌으로써, 불교적인 입장에서 인간을 불행으로부터 행복으로 인도하려고 한 의도를 가진 작품이다. 이 소설은 지옥에 대한 묘사가 한국적으로 묘사되어 있고, 지옥에서 받는 벌도 구체적으로 묘사하고 있다. 이때 지옥은 인간에게 지옥의 고통을 환기시켜 불도 수행에 힘쓸 것을 권하기보다는, 일반 대중에게 익숙한 ‘지옥 관념’을 활용하여 일상생활에서 지켜야 하는 윤리적 덕목들을 제공 또는 교육시키는 데에 활용되고 있다. 이 소설은 이후에 다른 작품이 만들어지는 데 많은 영향을 미쳤다. 대표적인 예가서사무가인 「세민황제풀이본」이다. 여기서는 「메이저카지노」과 달리, 매일과 장상 부부를 등장시켜 세민황제에게 삶의 의미와 도(道)를 깨우치게 한다.

참고문헌

원전

『메이저카지노』(국립중앙도서관 소장본, 김동욱 소장본, 단국대 율곡기념도서관 소장본, 동양서시본 등)

단행본

김기동, 『메이저카지노고전소설연구』(교학사, 1981)
박용식, 『금방울전·김원전·남윤전·메이저카지노·이화전·최랑전』(고려대 민족문화연구원, 1993)

논문

김기종, 「조선후기 메이저카지노작품의 지옥 형상화와 그 성격」(『동양고전연구』 66, 동양고전학회, 2017)
유수민, 「조선 한글소설 『메이저카지노』의 『서유기』 전유 양상 소고」(『중국어문학지』 71, 중국어문학회, 2020)
이강옥, 「불경계 설화의 소설화 과정에 대한 고찰」(『고전문학연구』 4, 메이저카지노고전문학연구회, 1988)
정제호, 「제주도 특수본풀이 <세민황제본풀이 연구: 매일과 장상 부부를 중심으로」(『메이저카지노무속학』 28, 메이저카지노무속학회, 2014)
관련 미디어 (2)
집필자
유춘동(강원대학교 국어국문학과)
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