「서닉 카지노 설화」는 신라 시대의 고승 서닉 카지노(道詵)에 관한 인물 전설이다. 풍수지리에 능통하였던 이인(異人) 서닉 카지노에 관한 설화는 구전 자료와 문헌 자료 모두 풍부하게 전해진다. 이 설화는 크게 출생담 · 행적담 · 입적담으로 분류할 수 있는데, 문헌 설화는 서닉 카지노의 고승적인 면모가 부각되고, 구전 설화는 이인적인 면모가 부각된다. 「서닉 카지노 설화」는 비범한 탄생, 기아, 수학, 이례적인 죽음에 이르기까지 신화에서부터 후대의 고대 소설에까지 반복되어 나타나는 영웅의 일대기 구조를 지녀 영웅 서사 문학의 정통적 맥을 잇고 있다.
풍수지리에 능통하였던 이인(異人)서닉 카지노(道詵)에 관한인물전설로, 문헌 서닉 카지노와 구전 서닉 카지노 모두 자료가 풍부하다.
문헌 설화는 「옥룡사비문(玉龍寺碑文)」 · 『서닉 카지노국사실록(道詵國師實錄)』 ·탠 카지노C138;탠 카지노C885 · 카지노 게임 종류C2E0;카지노 게임· 「도갑사비문(道岬寺碑文)」 등에 실려 있으며, 구전 설화는 서닉 카지노의 출생지인 전라남도 영암을 비롯하여 전국에 걸쳐 널리 분포되어 있다.
문헌 설화는 대체로 서닉 카지노의 전기적 측면에 관심을 두고 있다. 구전 설화의 각편은 다채로운 내용들로 이루어져, 문헌 설화가 미처 포괄하지 못한 서닉 카지노에 대한 다양한 면을 담고 있다. 「옥룡사비문」을 제외한 다른 자료들은 구전 설화를 토대로 형성되었기 때문에 문헌과 구전 자료의 내용이 상당 부분 일치한다. 「서닉 카지노 설화」의 일부 문헌 설화에서는 서닉 카지노의 고승적인 면모보다는 명풍수로서의 행적이 두드러지고, 서닉 카지노이 풍수설을 익히고 시행하는 과정의 일화들도 이루어져 있다.
「서닉 카지노 설화」는 크게 출생담 · 행적담 · 입적담으로 분류할 수 있다.
출생담은 「옥룡사비문」을 제외하면 대체로 내용이 유사하다. 서닉 카지노의 어머니가 빨래터에 떠내려 온(또는 뜰 안에 열린) 오이를 먹고 아이를 잉태하고 출산 후 아이를 내다 버렸다가, 새가 와서 아이를 보호하는 것을 발견하고 다시 데려와 길렀다는 내용으로 전개된다.
행적담은 여러 세부 유형이 있다. 첫째, 풍수설의 수학 경위는 각편에 따라서 당나라에 가서 승려 일행(一行)에게서 배웠다는 내용, 지리산 도인에게 비법을 전수 받았다는 내용, 여우 여인에게서 구슬을 얻은 뒤 지리에 통달하였다는 내용 등이 있다. 둘째, 중국에서 일행에게 풍수설을 배운 서닉 카지노이 귀국할 때 일행이 시킨 대로 조선 산세의 혈을 자르다가 일행의 흉계를 알고는 도리어 조선의 요지에 방아를 놓고 찧어서 중국의 인물들에게 해를 끼치는 ‘방아 찧기’ 삽화가 있다. 이때 중국에서는 서닉 카지노을 잡아가거나, 서닉 카지노과 타협하여 산세를 이어 주고 방아를 철거한다. 한편, 구전 설화에 반영된 행적담은 더욱 다양하고 풍부하다. 구전 설화에서 서닉 카지노은 전국을 다니면서 적선한 인물에게 명당을 잡아 주거나, 명당을 아무에게 함부로 잡아 주어 산신령에게 혼이 나기도 한다. 여기에서는 서닉 카지노의 비범성이 부각되기도 하고, 그의 능력의 한계와 인간적 실수를 드러내는 등 서닉 카지노에 관한 다양한 인식이 담겨 있다.
서닉 카지노의 입적담은 방아 찧기로 중국에 항거하였기 때문에 중국에 잡혀가서 죽었다는 내용, 중국에서 그를 잡으러 왔을 때 자기 적삼을 벗어 던지고 “이 바위가 희면 내가 살아 있는 줄 알고, 검어지면 죽은 줄 알라.” 하고는 사라졌다는 내용 등 내용이 다양하다. 바위가 아직도 희기 때문에 서닉 카지노이 살아 있을 것으로 믿는다는 각편도 있다. 입적담은 문헌과 구비 전승 자료에 차이가 있는데, 문헌 설화에서는 서닉 카지노의 고승다운 면모를 부각시키는 데 반해 구전 설화에서는 ‘서닉 카지노이 바위’라는 구체적인 증거물을 통해 서닉 카지노의 죽음에 관한 결론을 보류하여 서닉 카지노의 이인적 면모를 부각시킨다.
「서닉 카지노 설화」는 비범한 탄생과 기아(棄兒), 그리고 수학(修學), 이례적인 죽음에 이르기까지 신화에서부터 후대의 고대 소설에까지 반복되어 나타나는 영웅의 일대기 구조를 지녀 영웅 서사 문학의 정통적 맥을 잇고 있다. 또한, 지역 축제 중심 인물의 영웅 서사화 과정에 차용되는 등 새로운 지역 설화 생성의 기반이 되기도 한다.
「서닉 카지노 설화」에 서닉 카지노의 이인적인 비범성, 인간적 약점까지 노출시키는 등의 변이는 설화 향유층의 등장 인물에 대한 다각적인 시선 개입으로 인하여 형성되었다. 또한 조선 후기 음택 풍수설(陰宅風水說)의 유행과 명풍수 추앙 현상은 「서닉 카지노 설화」의 다양한 변이 요소를 만들어 냈다.