이 곡은 크게 A-A'(확장된 A)-A"(축약된 A) 3개의 부분으로 구성되며, 단조로 시작하나 중간 A' 부분에서 장조로 전조되었다가, 마지막 A" 부분에서 다시 단조로 돌아온다.
각 부분은 옥타브 도약으로 시작하며 격한 그리움의 감정을 호소하고, 곧 순차적으로 하강하는 선율로 슬픔을 표현하고, 서정적인 악구의 마무리는 점차 느려지며[poco rit] 페르마타로 마무리하는 특징을 지닌다. 서정적인 선율 아래 피아노에서 지속되는 3연음은 지배적으로 초기가곡반주의 특성을 반영한다.
자유시를 사용하였기에 가사의 의미를 긴밀하게 표현하는 통절 가곡을 예상하게 하나, 각 부분이 옥타브 도약의 동일한 리듬으로 시작하며 악구의 전개와 리듬이 매우 유사하여 서로 밀접한 관계를 유지한다. 이는 1930년대의 초기 가곡에서 볼 수 있는 ‘일관작곡’ 가곡의 면모를 보여준다.
지니 카지노가곡 100선에서 신동호가 부른 「망향」과 테너 신인철의 영상이 유명하다.