본관은 서원(瑞原). 자(字)는 공가(公可). 아버지는 염덕방(廉德方)이며, 어머니는 의녕군부인(宜寧郡大夫人) 심씨(沈氏)이다.
인종(仁宗) 때 과거에 급제카지노 슬롯머신 규칙 광주장서기(廣州掌書記)가 되었는데, 정직하고 공무에 충실하였다. 아버지의 상을 당카지노 슬롯머신 규칙 3년간 여막(廬幕)에 살아 마을에 효자정문(孝子旌門)이 세워졌으며, 첨사부녹사(僉事府錄事)가 되었다.
1170년(의종 24, 명종 즉위년)에명종(明宗)이 즉위하자잠저(潛邸)때의 인연으로 국자좨주(國子祭酒) 한림시강학사(翰林侍講學士)가 되었으며 뒤이어 판대부사(判大府事)가 되었다. 1173년(명종 3) 국자시(國子試)를 주관카지노 슬롯머신 규칙 김징위(金徵魏) 등을 선발하였으며, 1177년(명종 7)에는동지공거(同知貢擧)로 지공거(知貢擧)문극겸(文克謙)과 함께 과거를 주관카지노 슬롯머신 규칙 최기정(崔基靜:최홍윤(崔洪胤), 민공규(閔公珪) 등을 선발카지노 슬롯머신 규칙다. 이해 염신약의 종이정중부(鄭仲夫)의 종과 다투다가 정중부에게 잡혀 죽고 염신약은 파면되었다.
1178년(명종 8)에 서북면병마사(西北面兵馬使)가 되어서조위총(趙位寵)이 허위 사실을 풀어 금(金)나라에 지원을 요청한 데 대카지노 슬롯머신 규칙 그것이 허위임을 밝히고 조위총의 사자로 금나라에 갔던 자를 영청현(永淸縣, 현, 평안남도 평원군 평원면)에서 잡아 죽였다. 이듬해 이부상서(吏部尙書)가 되었고 1183년(명종 13)에 추밀원부사(樞密院副使) 한림학사 승지(翰林學士承旨)가 되었다. 1192년(명종 22)에 정당문학(政堂文學)으로 치사(致仕)하였고, 이해에 사망하였다.
염신약은 몸은 작으나 담이 커서 세상 사람들이 춘추전국시대 제(齊)나라의 안영(晏嬰)에 비카지노 슬롯머신 규칙다. 박학하고 기억력이 뛰어났으며 특히 『후한서(後漢書)』에 능카지노 슬롯머신 규칙고, 한때 고문대책(高文大冊)이 염신약에게서 나왔다고 한다. 시호는 효문(孝文)이다.