탐정소설은 일제강점기부터 1950년대까지 추리소설이라는 용어가 통용되기 이전에 범죄, 스릴러, 미스터리와 같은 사건을 다룬 장르 명칭이다. 현재는 탐정소설이라는 용어보다는 추리소설 혹은 미스터리소설이라는 용어를 더 많이 쓴다. 일본에서 사용되었던 본격 탐정소설과 변격 탐정소설로 통용되었으며, 대표적으로 김내성이 장편과 단편에서 서로 다른 분위기를 풍기는 본격과 변격 유형의 탐정소설을 창작했다. 국내에서 창작된 탐정소설의 경우에는 방정환의 탐정소설을 비롯한 모험스파이 양식도 널리 활용되었다.