김대건은 1846년 병오박해 때 서울 새남터에서 처형된 신부로 한국인 최초의 사제이다. 1821년, 충청남도 당진시에서 태어나 1836년, 중국 마카오에서 유학한 뒤 1845년 8월 17일 중국 상해 김가항성당에서 사제품을 받았다. 그로부터 2주일 뒤인 8월 31일 상해를 출발하여 제주에 표착했다가 10월 12일 충청도 강경을 통해 귀국했으며, 11월부터 서울과 경기도 용인 일대에서 활동하였다. 1846년 5월 프랑스 선교사들의 해상 입국로를 개척하기 위해 황해도로 갔다가 체포된 후 9월 16일 서울 새남터에서 군문효수형을 받았다.

병오박해는 1846년(헌종 12) 신부 김대건(金大建)의 체포를 계기로 일어난 천주교 박해의 옥사이다. 한국 천주교 4대 박해 중의 하나로, 1846년 6월 5일(음력 5월 12일) 김대건의 체포를 계기로 시작되어 9월 20일(음력 7월 30일)에 종결되었다. 이 박해로 신부(사제) 1명과 일반 신자 8명이 처형되었으며, 1984년에 모두 시성(諡聖)되었다.