「사명당전」은 임진왜란 때 활약한 승병장 유정을 주인공으로 한 작자·연대 미상의 고소설이다. 실존 인물인 사명당 유정을 주인공으로 삼아 그의 실제 행적과 허구적인 내용을 적절히 배합해서 만들었지만 허구적인 측면이 훨씬 강하다. 예를 들어, 소설에서는 유정이 집안에서 일어난 살인 사건에 회의를 느껴 출가한 것으로 되어 있지만, 실제로 유정은 13세에 출가했다. 이밖에도 사명당의 신이한 능력을 보여주는 설화나, 가정 비극에서 자주 등장하는 복수 모티프를 적극 수용했는데, 이것은 흥미 위주의 통속성에 기댄 상업주의적 의도에서 비롯되었다.

「유생전」은 조선 후기 작자 미상의 한문소설이다. 이 작품은 두 남녀의 결연 과정을 보여주는 내용으로, 만남-이별의 서사가 중심을 이루고 있다. 「유생전」은 남주인공인 유정옥이 방 상서의 딸 방영애를 우연히 본 후 사랑에 빠지게 되고 부모의 도움으로 결연을 이루기는 하지만 황제가 방 소저를 후궁으로 삼으려는 '늑혼' 갈등으로 인한 혼사 장애, 그리고 영애의 죽음과 재생(再生)인 명혼 모티프가 나타나며, 영웅소설의 구조를 일부 수용하고 있다.

『적도(赤道)』는 현진건이 『동아일보』에 연재한 장편소설이다. 『적도』의 중심인물은 김여해와 홍영애인데, 홍영애는 가난한 김여해가 아니라 부자인 박병일과 결혼한다. 소설은 실연을 경험한 김여해가 복수심을 버리고 민족의식을 갖는 인물로 성장해 가는 과정을 그리고 있다. 결말 부분에서, 독립운동을 하다가 해외에 망명했던 김상열이 국내에 잠입하자, 김여해는 김상열 대신 그 임무를 맡게 된다. 『적도』는 통속성과 사회의식을 조화시키려 한 1930년대 전반기 장편소설의 대표적인 작품이라는 데에서 소설사적 의의를 찾을 수 있다.

「종옥전(鍾玉傳)」은 1803년 목태림이 지은 한문 소설이다. 이 작품은 「오유란전(烏有蘭傳)」, 「배비장전(裵裨將傳)」등과 함께 세태소설(世態小說) 혹은 훼절소설(毁節小說)로 불리기도 한다. 「종옥전」은 모두 5회(回)로 나누어져 있으며 각 장의 서두에는 제목이 붙어 있어 그 장의 내용을 알게 한다. 이 작품은 여색에 필요 이상으로 거부감을 드러내던 종옥을 숙부가 시험하는 것으로, 종옥이 향란이라는 기녀에게 빠져 많은 많은 사람 앞에서 공개적으로 웃음거리가 되는 이야기이다.

「해안」은 20세기 초 최찬식(崔瓚植)이 지은 신소설이다. 1914년에 잡지 『우리의 가정』에 연재되었다. 개인의 자유의사에 따른 연애와 결혼을 추구하는 남녀 주인공의 결합 과정을 그리고 있으며, 대중의 흥미를 자극하는 통속적 요소가 두드러지는 작품이다.